本賽季西部競爭異常激烈。除了雷霆開局前23場拿下22場勝利，做到一騎絕塵之外，湖人+掘金+火箭都維持在7成以上勝率，馬刺在文班亞馬倒下后，也一直都是7成左右勝率，放在東部都是第二的水平。有一支球隊似乎被遺忘，就是連續兩個賽季打進西決的森林狼。開賽以來15勝8負，最近一波5連勝，他們已經悄悄追上了第二集團，距離湖人掘金也都在2個勝場以內。森林狼這支球隊確實有點神奇，連續兩個賽季做減法，還都能保持極強的競爭力，但在這背后，暗藏巨大隱患，或許他們該放手一搏了。

森林狼最近這波5連勝之前，曾遭遇三連敗，爆冷輸太陽和國王，包括和雷霆僵持到最后一刻卻功虧一簣。4分險勝凱爾特人一戰，打到最后時刻，老康利終于命中三分球，此后愛德華茲連續單打鎖定勝局。擊敗馬刺一戰，森林狼前三節一直落后，末節在蘭德爾和愛德華茲帶領下終于翻盤；兩勝西部墊底的鵜鶘，一場打到加時，另外一場只贏9分被拖到最后一刻。打快船一戰，森林狼18分大逆轉，麥克丹尼爾斯和里德居功至偉。而作為球隊核心的愛德華茲，打鵜鶘第二戰拿6中3拿到11分，打快船11中3拿到15分。

森林狼的比賽過程非常不穩定，舉兩個例子，球隊核心愛德華茲，本賽季在場時百回合凈效率值+4.4，他不在場時球隊凈效率值+7.8，于是On-Off值是-3.4。球隊名義上唯一的控衛康利，確實老了，打不動了，On-Off值是-6.8，本賽季已經退化到場均5.5分3.2助攻。森林狼矮子里拔將軍，將迪文岑佐推到球隊控衛位置上，場均13.7分3.7助攻，除了一個蘭德爾，森林狼沒有真正的組織點。好的方面在于，他們確實打得很堅韌，球隊兩項命中率也都在聯盟前五之列，但他們這種打法消耗太大，高端局節奏會很亂。

過去兩個賽季，康利還能打，至少保持10分5助攻的水平，球隊季后賽下限就是西決水準，愛德華茲需要有人給他做球，才能發揮他的投射和沖擊力屬性價值，如果指望他自己持球破包夾，建立在他并不受聯盟待見的基礎上，那就太艱難了！有美媒分析，如果快船確定重建，準備交易哈登（平價資產）的話，森林狼有可能參與競爭。此前美媒列出的三方交易方案，快船送走哈登+鄧恩+大洛+巴圖姆能換3個首輪簽，那屬于癡人說夢。但以哈登的市場行情，能換康利+里德+迪林厄姆問題不大，除了康利到期合同之外，里德和迪林厄姆也值2個首輪左右。

哈登太適合這支森林狼了。本賽季場均27分先放在一邊，哈登本賽季場均單打次數是9.2次，高居聯盟第一，但是哈登場均助攻8.3次聯盟第六。還有一點值得注意，愛德華茲場均單打次數是5.9次，聯盟第四。快船和森林狼一戰，哈登出戰39分鐘，砍下34分5籃板6助攻4搶斷，是快船表現最好的球員。在森林狼面前，哈登能發起進攻，能扮演強點造殺傷，搶斷策應反擊也很到位，關鍵是有出勤和產量保證。哈登或許季后賽經常有一些低迷的比賽表現，但常規賽他太穩了，只不過本賽季在快船，屬于巧婦難為無米之炊。

哈登作為持球大核，能徹底釋放愛德華茲面對的防守壓力，愛德華茲相當于超級加強版的馬克西，哈登能賦予他更高的上限。包括蘭德爾的投射屬性，以及利用戈貝爾擋拆帶動全部隊友的能力。能和愛德華茲分拆帶隊，也能用自己的特長釋放隊友價值。關鍵哈登的合同非常友好，本賽季年薪3918萬，下賽季4232萬屬于部分保障，森林狼是有試錯空間，且哈登合同性價比很高。森林狼當下陣容，一方面是替補席即戰力不足，另一方面是很多核心球員起伏不定，做自己不擅長的事。

但本質上森林狼絕對是被低估熱門球隊，他們最不缺的就是團隊凝聚力，只不過本賽季，康利的坑確實沒人能填，迪文岑佐偏向于防守藍領角色，而且像里德屬于攻強守弱+長期合同，都會成為球隊未來的隱患。這個階段，一旦快船決定重建，哈登不用擔心找不到下家，相反，聯盟很多強隊都缺少控場組織者，包括火箭、騎士等，只不過森林狼確實太需要哈登了。