本賽季的湖人表現遠超預期。開賽一個多月，湖人前18場比賽拿下14場勝利，在西部分區僅次于雷霆。回想休賽期，詹姆斯執行球員選項合同，湖人礙于東契奇的要求簽下艾頓+拉拉維亞+斯馬特，外界普遍不看好這支湖人，因為就連管理層都沒有認真操作補強，放走了球隊防守最好的芬尼史密斯。可是常規賽開打后，局面不一樣了。詹姆斯缺陣的一個月時間，湖人10勝4負，詹姆斯回歸后又連贏四場，球隊從上到下精神面貌煥然一新。雷迪克那句“或許要準備兩套輪轉應對（詹姆斯）復出”，這種擔心顯然很多余。

自從詹姆斯復出后，場均出戰32.5分鐘，能夠拿到16.5分5籃板8.3助攻1搶斷，兩項命中率49%+33%。實話實說，相較于過去的22個賽季，詹姆斯本賽季數據明顯下滑，效率也下降不少。用洛杉磯媒體話說，老詹本賽季在球隊的地位，應該在東契奇和里夫斯之后。確實，東契奇和里夫斯真挑不出毛病，東契奇場均35.1分8.5籃板9.4助攻，里夫斯場均28.5分5.9籃板6.7助攻，這可是全聯盟最強進攻二人組。即將41歲的老詹，顯然很難從防守端給予球隊幫助，列一個數據，本賽季詹姆斯在場時，湖人防守效率126.7；反之114.0。

確實，老詹在場，湖人防守質量會下滑。但還有兩組數據更有趣！湖人本賽季總體百回合凈效率值是+3.8，聯盟第12位。而詹姆斯從復出前兩場連續打爵士時正負值均為球隊墊底，到四場比賽過后，他的On-Off值已經拉升到+2.7，特別是他在場時，湖人百回合凈效率值是+6.4，這意味著老詹在場湖人贏分更多。原因在哪？因為老詹在場時，湖人進攻效率暴增到133.1，聯盟第一；他不在場時，球隊進攻效率僅為117.7。如果說湖人前14場比賽，是東契奇和里夫斯的二人轉，詹姆斯復出后，把全隊都帶起來了。

舉一個例子，湖人完勝獨行俠一戰，詹姆斯出戰34分鐘，13中5拿到13分5籃板7助攻，這個數據看起來很一般！但這7次助攻中，有6次助攻是在傳球前沒有任何運球，1次助攻是傳球前運球兩次（來自低位單打找籃下隊友）。他復出前四場比賽，詹姆斯進攻端就做三件事：下快攻（場均快攻得分6.8分，聯盟快攻得分第一的字母哥只有6.1分，詹姆斯是出戰次數少不納入統計）；不停球找隊友，這分為兩種，一是發牌找里夫斯或者東契奇，另一個是快速出球找角色球員，基本做到接球就終結。

第三是接球投籃，當然，剛復出，他確實還需要找手感。這些就足夠了！詹姆斯整個職業生涯，都是以持球大核著稱，但從上賽季全明星之后，詹姆斯持球時間，就已經被東契奇和里夫斯反超，場均只有4.8分鐘。沒想到本賽季更低，只有2.8分鐘，球權使用率更是低到22%，這種情況還能場均送出8次助攻，可想而知詹姆斯的球商和適應球隊的能力！關鍵是過往詹姆斯生涯，出手前平均運球從未低于過3.5次，本賽季是1.5次，直接不持球了，有機會就找隊友，要么就自己投。當然，有東契奇和里夫斯兩位強點，詹姆斯也會更輕松。

本賽季詹姆斯年薪5263萬美元，從上賽季前半段的球隊老大，到如今的三當家，看似是跌落神壇的過程，實則是用自己的適應能力和球商，讓整個球隊變得更好。詹姆斯以犧牲小我的方式，成全東契奇和里夫斯（特別是里夫斯），帶動角色球員，讓球隊打出聯盟第一的進攻效率！那這么打下去，湖人儼然成為奪冠熱門球隊。但這也引申出另外兩個問題，湖人管理層或許沒想著本賽季出成績，因為對外統一口徑是明夏詹姆斯合同到期后，騰出空間招募球星輔佐東契奇。可還有比里夫斯+詹姆斯更適合東契奇的組合么？

第二，詹姆斯從以往很多媒體口中的“正負值和球隊效率殺手”，一躍成為本賽季球隊發動機，湖人該不該考慮重新給老詹一份續約合同報價？詹姆斯本賽季的表現，其實就是弱化自己交易價值，以德報怨用自己的能力釋放球隊最大潛能。湖人管理層就忍心明夏直接竹籃打水一場空？球隊還面臨里夫斯的超級頂薪續約壓力，關鍵騰出薪資能簽誰？球隊表現越好，管理層越是坐立不安，他們或許失算了。